Après la mode, le créateur crée Makaya Chocolat, et ajoute une nouvelle corde à son arc, en devenant maître chocolatier.
Ralph Leroy est un homme éclectique. Haïtien de naissance et Montréalais d'adoption, ce designer et créateur de bijoux polyvalent s'est fait un nom sur la scène très exclusive de la mode à Montréal.
Depuis sa première collection pour homme en 2009, il continue les collections et la créativité. Cinq ans plus tard, et une reconnaissance grandissante, il revient dans son pays d'origine, lieu d'inspiration et ouvre son studio loft en 2015.
De la mode au chocolat, il n'y avait qu'un pas. Ralph Leroy l'a fait pour la première fois en 2009 à l'invitation du Salon du chocolat de Montréal, où il a créé un défilé de mode avec des accessoires en chocolat chaque année jusqu'en 2013.
Mais c'est à son retour en Haïti que cette inspiration esthétique va devenir une passion chocolatière : dans son terroir, celui du cacao, le chocolat est une évidence, Ralph Leroy veut et va faire du chocolat.
La rencontre avec les planteurs du Nord, non loin du Cap-Haïtien, sa ville natale, marque un tournant. Il découvre le monde des producteurs de la coopérative FECCANO. "Les planteurs m'ont ramené sur terre. J'ai compris que je devais faire un choix entre le monde imaginaire et spectaculaire de la mode et ce monde de la terre et du cacao.
Il veut donc relever le défi que lui impose son terroir : valoriser le produit de plus de 3600 planteurs, et faire une différence de qualité. " Pourquoi ne pas travailler le chocolat ici en Haïti, malgré l'avis des producteurs locaux, persuadés que c'est en Europe seulement que le chocolat fonctionne. "
Juillet 2016, naissance du chocolat Makaya. Très occupé par son atelier de couture, Ralph Leroy installe un laboratoire parallèle à Delmas, quartier de Port-au-Prince.
Il confie à un biochimiste son installation, mais le designer doit prendre les choses en main et apprendre le métier sur le tas. Première sélection de fèves de cacao, première torréfaction : sa première production est dévoilée avec succès au Village Gourmand de Goûts et Saveurs, en septembre 2016.
